En México, las cirugías reconstructivas ayudan a las mujeres a reinsertarse en la vida después de haber padecido el cáncer de mama.
Muchas mujeres no pueden pagar la reconstrucción, pero informan que se sienten “incompletas” después de una mastectomía. Dos organizaciones que trabajan con sobrevivientes de cáncer de mama tienen como objetivo cambiar eso.
La paciente acababa de someterse a una doble mastectomía por cáncer de mama cuando la Dra. Rina Gitler la conoció en Guerrero, México. Y estaba llorando.
La paciente no hablaba español, solo su lengua indígena náhuatl. No se había dado cuenta de que el procedimiento significaría que “saldría plana” o que le extirparían los senos por completo, dijo Gitler, cirujano de reconstrucción mamaria y fundador de la Fundación ALMA.
La Fundación ALMA es un grupo de cirujanos plásticos que se especializan en la reconstrucción mamaria y realizan cirugías reconstructivas sin costo alguno para las sobrevivientes de cáncer de mama.
Gitler habló con la paciente a través de un traductor y le habló sobre la opción de someterse a una cirugía reconstructiva. Poco después, la paciente se convirtió en candidata y recibió una reconstrucción del equipo de cirujanos voluntarios de Gitler.
En 2020, México registró más de 29,000 casos nuevos de cáncer de mama y casi 8,000 muertes relacionadas, lo que lo convierte en el cáncer más común entre las mujeres mexicanas, según la Organización Mundial de la Salud. El tratamiento de la enfermedad con un equipo médico multidisciplinario que incluya un oncólogo, un proveedor de salud mental y un cirujano plástico es una prioridad.
Para muchas mujeres, la cirugía reconstructiva es una parte esencial de su recuperación. Pero generalmente no está cubierto por el seguro público y muchas personas no pueden pagar el procedimiento.
Direct Relief ha brindado apoyo continuo a dos organizaciones en México que trabajan con sobrevivientes de cáncer de mama: Fundación Alma y Fundación Voluntarias Contra el Cáncer, que ayudan a mujeres con alta vulnerabilidad económica a navegar el tratamiento del cáncer de mama y conectarlas con los servicios.
Ambas organizaciones ofrecen servicios gratuitos y al día de hoy han ayudado a más de 800 mujeres para acceder a cirugía reconstructivas hospitales en México.
Johnson & Johnson México ha sumado su apoyo, haciendo posible que Fundación Alma y Fundación Voluntarias Contra el Cáncer ayuden a más mujeres.
“Es extremadamente importante apoyar a las mujeres para que se sientan cómodas consigo mismas, brindándoles información que las ayude a desarrollar la confianza para autoexaminarse, así como para conocer y explorar opciones integrales de tratamiento del cáncer de mama, incluida la reconstrucción mamaria”, dijo un comunicado de prensa de Johnson & Johnson.
Por supuesto, la cirugía reconstructiva mamaria no es para todas.
“[La reconstrucción] es enteramente decisión de la paciente”, dijo Esther Cisneros, presidenta de Fundación Voluntarias contra el Cáncer A.C., una organización que ayuda a las mujeres a transitar el tratamiento del cáncer de mama y conectarlas con cirugías reconstructivas gratuitas. “Lo que busca la fundación es que el paciente siempre tenga la opción independientemente de lo que decida”.
Pero cuando se les presentó la opción, una abrumadora mayoría de mujeres en México, más de dos tercios, dijeron que preferirían hacerse una reconstrucción mamaria después de la mastectomía. “Hay muchos estudios que indican que si informas a los pacientes sobre el procedimiento, aumentas la aceptación de la cirugía en un 30 %”, dijo Paulina Bajonero, investigadora y cirujana general en Monterrey, México.
Muchas mujeres informan que se sienten menos seguras después de sobrevivir al cáncer de mama y, según su investigación, solo quieren “lucir igual que antes”.
Gitler, quien también es sobreviviente de cáncer de mama, dice que ver su cuerpo después de su doble mastectomía fue “uno de los momentos más impactantes” de su vida. Ahora, cuando asesora a pacientes a través de la Fundación ALMA, comprende por qué tener senos puede ser una parte importante de la identidad de una mujer. “La frase que escucho todos los días es que ‘se sienten incompletas’”, dijo.
Además, algunas mujeres enfrentan consecuencias en sus relaciones personales después de someterse a una cirugía de cáncer de mama. “Lamentablemente en México todavía existe este pensamiento [entre] los hombres de que… las mujeres valen por sus senos”, dijo Gitler. Sesenta por ciento de las pacientes de Fundación ALMA reportan ser abandonadas por sus parejas después de su diagnóstico.
Para muchas mujeres, someterse a una cirugía reconstructiva es una parte importante de la reanudación de su vida social y profesional. Pero no se trata solo de reducir o borrar las consecuencias negativas de la cirugía del cáncer de mama. En cambio, a menudo se trata de seguir adelante.
“La reconstrucción hace que [las mujeres] puedan cerrar ese capítulo”, dice Cisneros, permitiéndoles dejar atrás su experiencia con el cáncer.
Direct Relief ha entregado más de $260,000 pesos en ayuda médica a Fundación Alma y Fundación Voluntarias Contra el Cáncer. Johnson & Johnson México proporcionó implantes mamarios que beneficiarán a pacientes que se sometieron a cirugía reconstructiva a través de estas dos organizaciones.
